逃すな 眠れる巨大油田 イラク権益 新日石など熱視線

byYahoo!

　イラクが約３６年ぶりに外資企業に開放する油田開発事業に、日本の資源開発各社が熱い視線を送っている。世界３位の原油埋蔵量を擁し、未開拓油田が７割近く残るイラクで開発権益を獲得すれば、将来の原油生産量の拡大につなげられるからだ。ただ、イラクに関心を寄せる各国石油会社との権益獲得競争が激しくなるのは必至。設備の老朽化や不安定な政治・治安情勢も加わって、事業の先行きには不透明感も漂う。

　≪足場づくり本格始動≫

　今月５～７日。２００３年のイラク戦争開戦後、首都バグダッドで初めてとなる石油ガス関係の見本市が開かれ、新日本石油や国際石油開発帝石など日本から石油関連の５社が出展、日本人社員も参加した。開戦後、日本企業がイラク入りするのは初めてで、外資企業への油田開放をにらんだ足場づくりが本格始動したといえる。

　イラクが開放を予定しているのは、日量生産１００万バレルのルメイラ、３０万バレルのキルクークとウエストクルナなど６つの油田と２つのガス田。

　今年１０月の事前審査で外資３５社に入札資格が絞り込まれており、英蘭シェルなどの欧米系石油会社に加え、新日石と国際石油開発帝石、石油資源開発、三菱商事の日本勢４社が入札資格を獲得した。

　イラク政府は、来年３月の入札を経て、落札企業と同年５月までに開発契約を結ぶ考え。日本勢４社はそれぞれ、国内外３～４社と連携して、油田開発権益の獲得を目指すという。

　イラクの原油確認埋蔵量は、１１５０億バレルでサウジアラビア、イランに次ぐ世界３位の潜在力をもつ。１９７２年に石油産業を国有化したが、９１年の湾岸戦争とその後の経済制裁、イラク戦争を経て生産が低迷している。

　このため、外資企業に油田開発事業への門戸を開放し、老朽化が進む油田の改修を進め、原油の増産体制を整備。１３年には原油生産能力を現状の２５０万バレルから８割増の４６０万バレルに引き上げる計画だ。イラクは今回の入札に続き、日量１０万バレル以下の中規模油田を第２次入札で開放、さらなる増産体制を構築する考えだ。

　今後の世界のエネルギー情勢を考えると、中国やインドなど新興国だけでなく途上国でも需要が増えるのは確実。その一方で、主要産油国には外資の進出を制限する資源ナショナリズムの高まりで供給の伸び悩みが予想される。新たな供給源の獲得を模索する欧米メジャーや日本の資源開発会社にとって、潜在力を持ちながら開放路線を進めるイラクは魅力的だ。

　それだけに、「油田開発に携わる会社の人間としてぜひとも参加したい国」と石油資源開発の鈴木勝王副社長は言い切る。

　≪安定調達に欠かせず≫

　０９年１０月に新日鉱ホールディングスと経営統合する新日石は、両社合算した自社開発原油量を現状の日量１６万５０００バレルから１０年以降には２５万～３０万バレルに引き上げる計画を掲げており、今後の生産拡大にはイラクでの権益獲得は必須条件といえる。

　資源に乏しい日本としても、将来の原油の安定調達に向け戦略的に欠かせない国だ。経済産業省が０６年にまとめた「新・国家エネルギー戦略」で、日本企業が権益を持つ油田から生産される原油比率を将来、現状の１５％から４０％まで引き上げることを掲げた。この目標達成にはイラク事業への参画が必要で、油田開発熱が高まるのは間違いない。一方で、エネルギーの安全保障の強化の観点から、国の後押しも欠かせない。

　■サウジ級埋蔵量　課題は政情不安

　イラクは、世界の資源開発会社にとって“宝の山”に映る。というのも、イラクの地下には巨大油田が数多く眠っている可能性があるからだ。

　イラクには、原油や天然ガスが埋蔵するとみられる地質構造が５２６存在する。すでに１２５で試掘したが、原油やガスの存在が確認されたのは９０に達し、発見率は７５％にのぼる。また原油が発見された構造のうち、埋蔵量５０億バレルの「超巨大油田」が５油田、５億バレルの「巨大油田」が３０油田以上も発見された。世界を見渡しても５億バレル以上の埋蔵量の油田を発見する確率は０．３％、１億バレル以上も３％といわれており、イラクの油田発見確率は非常に高い。

　石油資源開発の鈴木勝王副社長は「４分の３は未試掘の油田で、相当大きな埋蔵量が期待できる」と話す。実際、西部や南部の砂漠地帯に数千億バレルが埋蔵されているとの試算もある。外資企業への油田開放で未開拓油田の開発が次々と進めば、原油埋蔵量は世界首位のサウジアラビアに匹敵する可能性もある。

　ただ、イラク事業をめぐっては課題も山積。２００３年のイラク戦争後、テロのリスクは依然として残り、各国の石油会社も社員を派遣できない状況が続いているからだ。テロなどのリスクが伴う中では、油田やガス田を開発しても事業を円滑に進めることは難しい。油田の利権をめぐる民族間の争いも絶えない。

　イラクの今後の開発動向は、足元で１バレル＝４０ドル前後まで急落した原油先物価格にも影響を与える可能性がある。ＩＥＡ（国際エネルギー機関）は、油田の老朽化などで原油価格は３０年に２００ドルを超えると予測。今後、新興国の需要拡大に見合う供給量を確保するには「今、原油開発を進めないと大変なことになる」（石油連盟の天坊昭彦会長）。それだけに産油国の中でも最大の潜在性を持つイラクの開発動向が、将来の原油価格も左右しかねない。（今井裕治）

魅力的ではありますがリスクが高すぎる気が・・・。日本近海で採れるメタンハイドレート開発の方がいいのでは？

ヾ(^-^)ゞBYEBYE